Он был настоящий король. А еще он был волшебником. По крайней мере, в этом были уверены многие.

Царство короля было крохотным: в длину чуть более ста метров, а в ширину и того хуже – менее семидесяти. Но добрая молва о владыке этого царства стремительно распространилась по всему миру, облетев планету 65 лет назад. И с тех пор слава его не угасала.

Он как настоящий король и кудесник делал в своем царстве всё, что хотел. И никто ему не мог помешать: ни стойкие защитники, ни великие голкиперы.

Перед ним, рожденным в бедной бразильской семье, открывались все двери мира – его принимали венценосные особы и президенты.

Высокопоставленные чиновники образовательного ведомства малограмотной страны вручили ему золотую медаль, потому что миллионы фанатов короля бросились осваивать премудрости просвещения, чтобы прочитать его автобиографическую книгу.

Она называлась «Я – Пеле!».

Эта книга была адресована абсолютно всем. Но в первую очередь, мальчишкам из бедных семей, которые, прочитав книгу короля футбола, могли обрести в жизни цель: стать таким же, как он. И среди них было немало тех, кто со временем, благодаря футболу, вырвался из нищеты, а некоторые из них даже стали знаменитостями.

Для него футбольный мяч был целой планетой. Все знают короля по его короткому имени: всего два слога – Пеле. Хотя по паспортным данным его настоящее имя значительно длиннее, в оригинале – Edson Arantes do Nascimento.

На самом деле, изначально слово «Пеле» было кличкой. И даже дразнилкой, которая очень возмущала ее носителя. Ему даже приходилось пускать в ход кулаки, чтобы его так не называли. Но в Бразилии, как и в других краях, вредных мальчишек еще больше стимулирует раззадоривать того, кому это действует на нервы.

Ему ничего другого не оставалось, как смириться с этой кличкой. А она со временем превратилась в магическое слово в устах многомиллионной армии болельщиков по всему свету…

А было время, когда босоногому мальчишке приходилось в семь лет, помогая родителям в трудные времена, зарабатывать на жизнь чисткой обуви тем, кто приходил на стадион. И кто бы мог поверить, что через несколько лет ему будут аплодировать эти самые трибуны.

Его мама не могла знать, что судьба ему уготовила другой путь. Она категорически была против его увлечения футболом. Она мечтала о том, что ее сын станет образованным человеком. И даже (в эту фантастику трудно поверить) будет школьным учителем!

В школе же будущий король не слыл послушным учеником. Учительница, чтобы он меньше болтал на уроках, засовывала ему в рот куски плотно скомканной бумаги. Говорить после этого он не мог, но по воспоминаниям, у Пеле от таких экзекуций болели челюсти.

А еще в школе у него от боли ныли ноги. И всё от того, что учительница в наказание за плохое поведение ставила его в угол. Причем, на колени. И на бобы, насыпанные на пол.

Как потом вспоминал Пеле, колени у него от этого стали более крепкими, что впоследствии помогало легче переносить футбольные травмы… Думается, нужно школьным наставникам Пеле выразить огромную признательность за действия, носящие антипедагогический характер, иначе из него, вместо великого футболиста, мог вырасти посредственный учитель.

Зато подросток Пеле мог целыми днями с удовольствием пинать мяч, собственноручно сделанный из соломы.

…Когда будущей знаменитости исполнилось десять лет, сборная Бразилии в решающем матче чемпионата мира проиграла Уругваю. Пеле, видя, как отец, несостоявшийся футболист, горько оплакивает поражение родной команды, поклялся выиграть для него Кубок мира.

А еще он дал себе с слово первых контрактов купить дом маме, которая напрочь отказывалась отправлять сына на, как теперь принято говорить, кастинг в настоящий футбольный клуб.

Мало, кто верил, что он выполнит эти несбыточные обещания. Тем более, никто не ожидал, что это произойдет так быстро. Буквально, в течение нескольких лет.

…Пеле как самый настоящий волшебник творил на поле чудеса. Когда ему исполнилось 16 лет, он был принят в команду «Сантос», которая на тот момент была чемпионом штата Сан-Пауло. И на первой же тренировке во время междусобойного матча юный наглец, вместо того, чтобы благоговеть перед авторитетами, дважды обвел лучшего защитника Бразилии.

А через год в Стокгольме, в финальном матче чемпионата мира, 17-летний Пеле, забив два гола, стал одним из тех, кто похоронил надежды сборной Швеции на чемпионское звание. Вряд ли это обрадовало короля Швеции Густава VI Адольфа, который, сидя на трибунах, был свидетелем провала футболистов Своего Величества.

Правда, расчувствовавшийся Пеле после того, как вколотил в ворота шведов два мяча, неожиданно упал в обморок. Скорее всего из-за того, что начинающий волшебник еще не успел привыкнуть к своим собственным чудесам.

Помимо того, что Пеле в 1958 году был самым молодым футболистом среди участников чемпионатов мира (таковым он остается и по сей день), он до сих пор считается самым юным автором гола в истории первенств планеты. Более того, он в четырех матчах умудрился забить шесть мячей, один из которых был признан самым красивым на шведском мундиале. Причем, сотворил он этот шедевр в финальном матче против грозных шведов.

А было это так. Шведы забили гол на первых же минутах матча, вскоре бразильцы сравняли счет, а потом вышли вперед. Пеле закрепил успех своей команды, забив два гола. Один из моментов он, играючи, как на тренировке, принял мяч на грудь и как заправский циркач отскоком перебросил его через защитника, и, не дав мячу опустится на землю, мощно вколотил его в ворота шведов. И этот фантастический гол он часто вспоминал…

…После этого чемпионата слава о юном Пеле, перешагнув границы всевозможных государств, облетела всю футбольную планету. И он в одночасье из простого волшебника превратился в футбольного Бога!

…В те далекие времена футбол был иным – украшением игры считались артистичные технари. Они безраздельно властвовали на поле и повелевали сердцами болельщиков.

Конечно же, и тогда были игровые столкновения, но злобно спланированной грубости не наблюдалось. И чтобы хоть как-то выжить, бессильные тренеры стали чаще выпускать против великих технарей грубых костоломов.

И такая практика в своем развитии привела к тому, что следующий чемпионат мира вошел в историю как самое дикое и убойное по количеству переломов и драк первенство. Грубили все, но больше всех хозяева чемпионата – чилийцы. Тогда же легенде советского футбола – Льву Яшину – учинили сотрясение мозга, а Пеле, уже на групповом этапе, – тяжелую травму ноги, из-за чего он не смог доиграть чемпионат.

Его роль на поле удачно подхватил кривоногий, но необыкновенно техничный Гарринча. У него одна нога была короче другой на шесть сантиметров! От этого он бегал в раскорячку, чем сбивал с толку защитников, которые не могли уяснить, куда его занесет в следующее мгновение – вправо или влево?

Гарринча в отсутствие Пеле с горем пополам довел сборную Бразилии до финала. И поэтому за ним тоже охотились, методично и старательно. Как, впрочем, и за другими бразильцами. Но, несмотря на это, несгибаемые кудесники мяча, в том числе и травмированный Пеле, во второй раз завоевали Кубок мира.

Следующий чемпионат мира проходил в 1966 году на родине футбола в Англии. Несмотря на то, что многие народы в древности играли в нечто подобное футболу, официальной родиной этой игры считается Туманный Альбион. В то время наградой для тех, кто сражался на футбольных полях мира, был Кубок Жюля Риме, представляющий собой фигурку богини победы Ники из позолоченного серебра на лазуритовой подставке.

Кубок был переходящим от чемпиона к чемпиону. Но, согласно положению Всемирной федерации футбола, команда, три раза завоевавшая Кубок мира, оставляет этот трофей у себя на вечное хранение.

На тот момент три команды – сборные Уругвая, Италии и Бразилии – дважды становились чемпионами мира. Победа любой из них означала, что Ника обретет постоянное место прописки. За право владеть древнегреческой богиней готовы были биться все, но наиболее вероятным фаворитом считалась сборная Бразилии с блистательным Пеле.

Вся Бразилия жила в ожидании праздника, когда богиня победы в руках Пеле торжественно въедет в Рио-де-Жанейро. Но…

За несколько месяцев до английского мундиаля 4-килограммовая позолоченная Ника, выставленная в лондонском Вестминстер-Холле на всеобщее обозрение… таинственно исчезла. Как потом выяснилось, это произошло из-за разгильдяйства блюстителей порядка.

Это был скандал вселенского масштаба. Скотланд-Ярд метался в поисках самого главного футбольного трофея. Газеты пестрели пугающими заголовками. Ходили дурацкие слухи, что чемпионат без главного приза может быть отменен. Хозяева мирового первенства на всякий случай смастерили точную копию Ники. Все, кому не лень, выдвигали свои гипотезы…

Позор черным пеплом сыпался на всю футбольную и околофутбольную Англию – родоначальницу современной игры в ножной мяч. Но ситуацию спас не Шерлок Холмс (по той простой причине, что его никогда не было, так как он – плод творческой фантазии Артура Конан Дойля), а простой Шалопай.

Так, по крайней мере, перевели на русский язык кличку собаки породы колли, которую вывели на прогулку, и она случайно в кустах недалеко от места кражи обнаружила сверток, в котором был упакован Кубок мира.

Футбольный мир вздохнул с облечением, Скотланд-Ярд избежал позора, а собака Шалопай стала знаменитостью. Все шансы у Пеле увезти на родину Нику сохранялись. Но судьба распорядилась иначе…

Начиная с предыдущего чемпионата, грубость, граничащая с жестокостью, стала надежным оружием против техничных футболистов, а успокоительные средства в виде желтых и красных карточек тогда еще не придумали.

В Англии в каждой игре за Пеле как тени ходили по два защитника. Стоило ему принять мяч, как его тут же лупили по ногам. И так продолжалось на протяжении всей игры. Он смог забить один мяч. И то со штрафного удара, когда ему никто не мешал. Так же бесцеремонно обращались и с Гарринчей. Уходя с поля, Пеле рыдал. Ему было больно. Но плакал он от обиды. Богиня Ника на четыре года осталась в Англии…

Но реванш на все 100 процентов был взят через четыре года. В Мексике, где проходил очередной чемпионат.

Это был триумф команды звезд, которые, в отличие от современных, не конкурировали друг с другом, а совместными усилиями создали команду-звезду, небывалую по мастерству и слаженности всех звеньев. И она, ведомая к победам в каждой игре блистательным Пеле – Богом мирового футбола, ослепительно сияющим в лучах славы.

Не нашлось ни одной команды, которая смогла бы на чемпионате в Мексике остановить победоносную поступь великих бразильцев!

Это был последний чемпионат мира, на котором играл Пеле. Он еще продолжил свою карьеру, несколько лет играя в клубах. Но мировой футбол он покинул добровольно, оставаясь недосягаемым.

И ушел как настоящий Бог – непобедимым и в лучах своей славы.

…Сегодня третий день, как не стало великого футболиста.

Третий день траура отмечают многие народы мира.

Но в отношении Пеле не хочется этого делать.

Он всегда будет с нами, с недосягаемых Небес приветствовать по-настоящему хороший футбол.

Ведь настоящие Боги не умирают…

Бекдурды АМАНСАРЫЕВ