Вкусный праздник – День арбуза – отмечают 3 августа в разных странах мира. Хотя и не известно, кто и когда его установил, но сегодня это уже международное торжество, число фанатов которого с каждым годом увеличивается, а популярность растет с математической прогрессией.
«Арбуз» – слово, родившееся на восточных землях, и звучало как «харпуз» или «карпуз». Означало иногда не только арбуз, но и дыню. Считается, что первая лексема образовалась в персидском языке из-за слияния существительных «хага», которое переводится «осел», и «бусина» – огурец. А сам плод в древние времена называли ослиным огурцом – дикие ягоды были небольшого размера и горьковатые на вкус, поэтому ими кормили ослов. Красные и сладкие полосатые фрукты появились гораздо позже, благодаря многолетним усилиям селекционеров. Сегодня более чем 1200 разновидностей культуры выращивают в 96 странах мира.
Тайна происхождения современных сочных красных плодов теряется в веках и до сих пор вызывает много споров. Многие историки родиной арбуза называют Южную Африку. Так же известно, что и в Древнем Египте люди знали и возделывали это растение, что подтверждают раскопки – семена арбуза были найдены в гробнице Тутанхамона, обнаружены изображения на стенах усыпальниц, а также сохранились упоминания в древнеегипетских мифах и во многих медицинских рецептах на старинных папирусах.
А вот в древний Китай «полосатик» попал в X веке на купеческих судах, бороздивших Средиземное море, и сразу стал очень почитаем. Китайцы придавали арбузу большое лечебное значение, приписывая ему свойство «…очищать тело и выносить болезни из тела, если принимать его постоянно перед едой». На сегодняшний день Китай является лидером в выращивании этой вкусной ягоды.
Был он известен и в Древнем Риме, где его ели свежим или засоленным, а также варили из него мед. В Европу и Россию арбузы впервые попали примерно в XI-XII веках, а в Америку они были доставлены в XVI веке европейскими колонистами вместе с африканскими рабами.
Главное достоинство этой культуры – долгое хранение в прохладном, темном месте и высокое содержание воды – около 90%. Это и заставило людей заняться выведением улучшенной версии арбуза.
Интересно, что у «предков» современного фрукта мякоть была желто-оранжевого цвета. Прошло не одно столетие, прежде чем селекционеры получили известный нам сегодня классический алый арбуз, сочный и сладкий на вкус.
Как только идеал был достигнут, ученые стали работать над созданием новых сортов растения, улучшая его показатели и меняя цвет мякоти. Так появился желтый арбуз, выведенный в Таиланде в 70-80-е годы прошлого столетия. Внешне ягода никак не выделяется среди своих «собратьев», только мякоть имеет ослепительно-желтый цвет и меньше косточек.
Зато Японии нет равных по количеству самых странных сортов арбузов – там вывели квадратные арбузы, арбузы в виде пирамиды и сердца, арбузы-крошки диаметром 10 см, а также диковинный арбуз черного цвета. Кстати, в 2019 году такую ягоду необычного окраса весом в 11 кг продали на аукционе за космическую цену – $7200.
А вот российские ученые представили в 2020 году другое чудо селекции – арбуз с белой мякотью! В историю он войдет с названием «Белые росы», а главным его отличием от красного является отсутствие ликопина – пигмента, ответственного за красный цвет и часто вызывающего аллергические реакции. Во всем остальном белый арбуз такой же сладкий, сочный и с семечками.
Не секрет, что арбуз не только вкусное, но и очень полезное лакомство. Он является превосходным источником различных групп витаминов и помогает укреплению иммунитета, поддержанию нервной системы и формированию красных кровяных телец. А соли железа, калия, натрия, фосфора, магния, содержащиеся в мякоти плода, благотворно влияют на деятельность органов пищеварения, сердечно-сосудистой системы, желез внутренней секреции.
В летний сезон арбузные диеты имеют невероятную популярность. Связано это не только с тем, что арбузы – кладезь витаминов и минералов, но и обладают ярко выраженным мочегонным эффектом. Кроме того, ягода прекрасно подавляет чувство голода и по заявлениям физиологов, способно уберечь от переедания, так как провоцирует ощущение сытости.
Используя полезные свойства арбуза, можно выбрать один из нескольких вариантов арбузной диеты, подходящий именно вам. Во всех вариациях следует есть мякоть плода, которую организм усваивает очень легко. А вот живительный арбузный сок хорошо утоляет жажду при лихорадочном состоянии.
А еще из арбуза можно приготовить большое количество различных блюд – десерты, фруктовые салаты, арбузы на гриле. В некоторых регионах из полосатой культуры готовят «арбузный мед» – нардек, упаривая арбузный сок до густоты меда.
Кстати, не пропадают и корочки от арбуза – оказывается, из них варят душистое варенье или маринуют. Первый рецепт маринованных арбузных корок был опубликован в поваренной книге, изданной в Америке в 1796 году.
Закончить арбузную историю хочется словами писателя Марка Твена, который в своей книге «Простофиля Вильсон» поэтично отозвался об этом сладком фрукте: «Настоящий южный арбуз — это особый дар природы... Среди всех деликатесов мира он занимает первое место, он божьей милостью царь земных плодов. Отведайте его, и вы поймете, что едят ангелы…»
А кто мы такие, чтобы спорить с великим американцем?
ORIENT
