Стратосфера — это сухое и холодное место, где воздух разрежен, а облаков мало. Там, на высоте от 10 до 50 километров над поверхностью Земли, молекулы озона поглощают солнечный ультрафиолетовый свет, защищая жизнь далеко внизу. Этот второй слой атмосферы безмятежен и в основном лишен жизни. Он также стало предметом одного из самых спорных научных предложений.

Предложение призывает к тому, что известно как «солнечная геоинженерия»: охлаждение планеты за счет отражения солнечного света. Исследователи хотят запустить воздушный шар, который поднимется на высоту 20 км, где будет распылять крошечные аэрозольные частицы карбоната кальция, соединения, содержащегося в известняке, школьном меле. Частицы будут действовать как микроскопические зеркала, которые должны отражать солнечный свет обратно в космос.

Мало что известно о том, как может работать солнечная геоинженерия и как частицы будут реагировать и двигаться в стратосфере. Еще меньше известно о потенциальных рисках для людей и окружающей среды — могут ли частицы, например, разрушить озоновый слой или значительно изменить погоду? Но по мере того, как повышение температуры Земли вызывает каскад катастрофических последствий, а люди выбрасывают в воздух все больше парниковых газов, видная группа ученых призывает мир серьезно рассмотреть вариант со стратосферой.

Тем не менее, эти исследования вызывают споры. Критики говорят, что использование этой технологии опасно отвлекает от более важной задачи быстрого сокращения выбросов парниковых газов. Для многих сама идея целенаправленного вмешательства в климатическую систему проблематична, и от нее стоит отказаться, прежде чем она наберет обороты. Первоначально первое испытание SCoPEx было запланировано на начало 2021 года в северной Швеции, но негативная реакция со стороны экологических и коренных групп побудила команду отменить запуск.

Реальность такова, что планета нагревается с угрожающей скоростью. По словам ученых, каждое из последних четырех десятилетий было самым теплым за всю историю наблюдений. В этом нервирующем контексте солнечная геоинженерия может стать «болеутоляющим» для планеты — не заменой ограничения выбросов или восстановления лесов, а бальзамом, который сделает жизнь на Земле более сносной в жарком будущем.

Не все согласны. Обезболивающие могут привести к пагубной зависимости, считают экологи, призывая исследователей оценить потенциальные побочные эффекты, которые могут быть значительными, включая возможные истощение озонового слоя, повышенное загрязнение воздуха и изменение погодных условий.

Запланированный на этот год первый полевой эксперимент по отработке технологии солнечной геоинженерии будет проведен на воздушном шаре диаметром 27 метров. На этой платформе не будет частиц для распыления, но будет масса оборудования, которое поможет собрать дополнительные данные. А для продолжения проекта группа исследователей из Гарварда намерена в дальнейшем привлечь к нему специалистов из разных стран со всех частей света.

Но и экологи не дремлют, настойчиво требуя остановить этот проект, ссылаясь на то, что Земля — хрупкая система, и нам не нужно вмешиваться в ее равновесие, рискуя вызвать опасную нестабильность.

ORIENT news