Космический радиосигнал: астрономы впервые за десятилетия обнаружили пульсар там, где его не ждали
Группа ученых из Национальных астрономических обсерваторий Китайской академии наук и Университета Цинхуа недавно обнаружила импульсное радиоизлучение от центрального компактного объекта, что стало первым подобным открытием за десятилетия и предоставило важные доказательства для понимания формирования и эволюции молодых нейтронных звезд. Вселенная полна молчаливых звёзд, но иногда тишина обманчива. Центральные компактные объекты — нейтронные звёзды в центрах остатков сверхновых — долгие годы считались «радиотихими». Их нельзя было услышать, и учёные предположили, что они просто не излучают радиоволн. Но китайские астрофизики доказали: они не молчат. Просто их голос слишком слаб, чтобы его можно было разглядеть сквозь шум космоса. Открытие, сделанное в обсерваториях Китая, переворачивает десятилетия сложившихся представлений.
Расположенные в центрах остатков сверхновых, центральные компактные объекты (ЦКО) относятся к числу наиболее загадочных нейтронных звёзд. ЦКО ярко светят в тепловом рентгеновском диапазоне, но десятилетиями ускользали от обнаружения крупными радиотелескопами, что породило мнение о том, что они по своей природе радиотихие и обладают исключительно слабыми магнитными полями. В недавней исследовательской статье, опубликованной в журнале Nature Astronomy, группа ученых показала, что прототипический молодой ЦКО 1E 1207.4–5209 на самом деле является слабым радиопульсаром, вращающимся с периодом 0,4 с в рентгеновском диапазоне. Анализ его поляризации показывает, что радиолуч пересекает линию зрения вблизи магнитного полюса, подтверждая, что его радиослабость является внутренней. После рассеивания остатка сверхновой этот источник будет ошибочно идентифицирован как пульсар, которому, по-видимому, 40 лет. Низкая плотность радиопотока ЦКО может объяснить, почему во многих остатках сверхновых отсутствуют обнаруживаемые радиопульсары, и предполагает наличие скрытой популяции молодых, медленно вращающихся нейтронных звёзд.
Центральные компактные объекты — это нейтронные звёзды, оставшиеся после взрывов сверхновых. Они излучают в рентгеновском диапазоне, но до сих пор считались радиомолчаливыми. Открытие показало, что источник 1E 1207.4–5209 на самом деле является слабым радиопульсаром с периодом вращения 0,4 секунды. Это означает, что многие другие ЦКО могут быть такими же «скрытыми» пульсарами, просто их излучение слишком слабое, чтобы его можно было зафиксировать с Земли. Работа опубликована в Nature Astronomy. Открытие меняет представления о популяции нейтронных звёзд и о том, как они эволюционируют после взрыва сверхновой.
Когда мы смотрим на ночное небо, мы видим лишь малую долю того, что там происходит. За яркими вспышками сверхновых скрываются объекты, которые десятилетиями не поддавались детектированию. Китайские астрофизики доказали: Вселенная не молчит, она просто говорит на частотах, которые мы не всегда можем услышать. И этот радиосигнал, пойманный с помощью мощных телескопов, — не просто научная сенсация. Это напоминание о том, что космос хранит тайны, которые ждут своего часа. И иногда, чтобы их услышать, нужно просто настроиться на нужную волну.
Как передаёт CCTV+, открытие китайских учёных открывает новые возможности для изучения нейтронных звёзд и может привести к пересмотру моделей эволюции компактных объектов во Вселенной.
