Спустя два тысячелетия после извержения Везувия, погубившего Помпеи и соседний город Геркуланум, ученые смогли прочитать тексты на обугленных свитках, которые до сих пор считались безвозвратно утраченными «черными камнями».

Загадка «Виллы папирусов» При раскопках в Геркулануме была обнаружена единственная сохранившаяся античная библиотека — сотни свитков папируса. Но была проблема: от жара извержения они превратились в хрупкий древесный уголь. Любая попытка развернуть такой свиток приводила к тому, что он рассыпался в пыль в руках исследователей.

Технология «виртуального развертывания» Прорыв произошел благодаря проекту Vesuvius Challenge, объединившему ученых-папирологов и специалистов по машинному обучению. Команда профессора Брента Силса (Brent Seales) из Университета Кентукки разработала метод компьютерной томографии с невероятно высоким разрешением: свиток просвечивают рентгеновскими лучами, создавая 3D-модель его внутренней структуры; алгоритмы ИИ находят границы между тончайшими слоями сгоревшего папируса и «разворачивают» их на экране компьютера. Самое сложное — чернила на основе сажи почти не отличаются по плотности от обгоревшего папируса. ИИ обучили распознавать микроскопические изменения текстуры поверхности, оставленные пером древнего писца.

О чем рассказали свитки?

Первые расшифрованные фрагменты, подтвержденные экспертами в апреле 2026 года, открыли миру неизвестный ранее философский трактат. Автор рассуждает о том, как музыка, еда и искусство влияют на ощущение счастья.

«Это похоже на чудо. Мы заглянули в библиотеку, которая была запечатана огнем два тысячелетия назад. Теперь мы можем не только видеть эти свитки, но и слышать голоса их авторов», — отмечает Брент Силс в публикации для журнала Nature.

Это открытие доказывает: технологии будущего могут возвращать нам утраченное прошлое. Если ученым удастся прочитать все 800 свитков «Виллы папирусов», объем известной нам греко-римской литературы может вырасти в несколько раз. Это шанс найти потерянные труды Аристотеля, Софокла или неизвестные исторические хроники.

Обновление от апреля 2026 года: автоматизация чуда

Если еще год назад расшифровка каждого сантиметра обугленного папируса требовала месяцев ручного труда программистов, то на текущей неделе (6 апреля 2026 года) организаторы проекта Vesuvius Challenge объявили о новой победе.

Благодаря открытому конкурсу разработчиков, были созданы алгоритмы нового поколения, которые:

Автоматически находят слои: ИИ теперь сам «видит» границы сгоревших листов в 3D-скане с ювелирной точностью.

Устраняют искажения: Новые методы «математического разглаживания» позволяют видеть текст без помех, которые раньше создавали складки и трещины угля.

Масштабируют успех: Теперь ученые готовы перейти от чтения отдельных фрагментов к массовой расшифровке сотен свитков библиотеки.

«Мы перешли от доказательства самой возможности чтения к промышленным масштабам восстановления истории», — подчеркивают организаторы в официальном блоге проекта от 6 апреля.

В то время как ИИ совершенствует алгоритмы чтения, сами артефакты становятся центрами притяжения для мировой публики. На этой неделе четыре подлинных свитка из Геркуланума представлены на специальной выставке в Юте, США. Ученые, собравшиеся на конференцию "The Buried Library", отмечают, что мы стоим на пороге открытия целой библиотеки утерянных трудов античных философов.