В январе 2026 года престижная премия Тайлера, которую во всем мире называют «Нобелевской премией по экологии», была присуждена американскому биологу Тоби Кирс. Она стала самой молодой женщиной в истории, удостоенной этой награды. Её заслуга — открытие того, что под нашими ногами существует сложнейшая «рыночная экономика», созданная грибами и растениями миллионы лет назад.

Профессор эволюционной биологии Тоби Кирс посвятила жизнь изучению микоризы — симбиоза грибов и корней растений. Долгое время считалось, что грибы в почве — это лишь пассивные «трубы» для передачи воды. Кирс доказала обратное: это активные игроки, стратеги и даже «трейдеры».

Подземная биржа: как грибы торгуются с деревьями

Оказывается, микоризные грибы — главные «хранители» углерода. Каждый год растения передают грибным сетям около 13 миллиардов тонн CO₂ — это примерно треть всех мировых выбросов от ископаемого топлива.

Грибы буквально «запирают» углерод в почве, превращая её в гигантский аккумулятор жизни. Без здоровых грибных сетей борьба с глобальным потеплением невозможна.

С помощью высокотехнологичных инструментов (роботизированной съемки и светящихся квантовых точек) команда Кирс увидела невероятное: грибные сети ведут себя как опытные экономисты.

Стратегия обмена: Грибы перекачивают дефицитный фосфор оттуда, где его много, туда, где растения испытывают в нем острую нужду.

«Цена» ресурса: Взамен грибы требуют от растений углерод. Если дерево «жадничает», грибная сеть может ограничить поставки минералов. Этот расчетливый бартер поддерживает баланс жизни на всей планете.

«Мы привыкли смотреть на жизнь на поверхности, но настоящая мощь скрыта внизу. Один грамм почвы — это целая галактика», — говорит Тоби Кирс.

Оружие против засухи: как это поможет регионам с дефицитом воды?

Для таких регионов, как Центральная Азия, открытия Тоби Кирс имеют критическое значение. В засушливых и пустынных экосистемах грибные сети работают как «интеллектуальная система орошения»:

— Удержание влаги: Мицелий гриба во много раз тоньше самого мелкого корня. Он проникает в микропоры почвы, недоступные растению, и «выжимает» оттуда остатки влаги.

— Повышение выживаемости: Инокуляция (заражение) корней правильными видами грибов позволяет саженцам выживать в условиях экстремальной жары и засоления почв.

— Восстановление земель: Вместо того чтобы просто сажать деревья в песок, стратегия Кирс предполагает сначала «заселить» почву грибами-партнерами. Это создает живой фундамент, без которого лес в пустыне обречен на гибель.

Вместе со своей организацией SPUN (Общество защиты подземных сетей) Тоби Кирс начала создание первой в мире «Подземной карты грибного биоразнообразия». Ученые из 80 стран уже отправляют образцы почвы, чтобы нанести на карту скрытые горячие точки жизни.

Кстати, программа Underground Advocates, запущенная Кирс, обучает ученых юридическим инструментам для защиты этих «невидимых» экосистем на государственном уровне.

Будущее ИИ — в корнях растений?

Исследования Тоби Кирс привлекли внимание технологических гигантов, включая Google DeepMind. Разработчиков искусственного интеллекта интересует уникальная способность грибных сетей к децентрализованному принятию решений. Ученые полагают, что имитация природных торговых систем и алгоритмов распределения ресурсов, созданных грибами миллионы лет назад, поможет создать более эффективные и устойчивые ИТ-инфраструктуры будущего.

Премия Тайлера за экологические достижения была учреждена в 1973 году. Её денежный эквивалент составляет 250 000 долларов США. Тоби Кирс стала первой, кто получил эту награду именно за исследование микромира почвы как глобального регулятора климата. До этого премию чаще вручали за защиту океанов или борьбу с озоновыми дырами. Своим триумфом Кирс официально вывела «подземный мир» в приоритеты мировой политики.

Церемония вручения премии и официальное обращение Тоби Кирс к мировому сообществу запланированы на 23 апреля 2026 года в Амстердаме.